После того как в оригинальном S.T.A.L.K.E.R. был открыт путь к центру Зоны, аномальную территорию решили взять под свой контроль военные. С присущей им практичностью они не стали гнать в мясорубку пехоту, а отправили несколько вертолетов провести разведку с воздуха. Вот только ни одна машина не вернулась. Разобраться в тайне исчезновения людей и техники Служба безопасности Украины поручила своему агенту — главному герою игры. Такова завязка второго комплексного дополнения к S.T.A.L.K.E.R., озаглавленного "Зов Припяти".

Вертлявые прыгучие Снорки особенно опасны в узких туннелях и коридорах

Но сможет ли герой вообще попасть в Зону? Таким вопросом задавались многие пользователи, причем волновали их отнюдь не монстры и аномалии, а техническая стабильность игры. Дело в том, что и оригинальный S.T.A.L.K.E.R., и в еще большей степени дополнение "Чистое Небо" страдали от множества серьезных ошибок, превращавших общение с ними в изощренную пытку. Как ни странно, в третий раз разработчики обошли истоптанные грабли стороной. Кто-то, безусловно, столкнется и с "вылетами", и с "зависаниями" (чем больше в игре свободы и случайных событий, тем выше риск сбоев), но в целом "Зов Припяти" на порядок стабильнее предшественников. Ставить патч сразу после покупки диска уж точно не требуется.

Звери расплодились
Однако улучшение работоспособности — далеко не единственная перемена к лучшему. После невменяемого боевика в "Чистом Небе" авторы вернули игре ее подлинный депрессивный дух. Требовалось для этого не так уж и много: уменьшить число людей в Зоне и увеличить количество разнообразных мутантов. Привычные группы никуда не делись — сталкеры, наемники и бандиты бродят по Зоне, занимаются своими делами и регулярно убивают друг друга. Почти исчезли разве что военные, но это объясняется сюжетом.

В некоторых заброшенных зданиях нашли приют сталкеры-зомби. Стреляют они почти как живые…

Но и те, кто остался, теперь не кочуют огромными табунами, истребляя по пути все живое. Власть в Зоне вернулась к стаям Псевдособак, мутировавшим кабанам и свирепой Плоти. Не нужно долго скитаться по окрестностям, чтобы стать свидетелем стычки пары бандитов с дикими зверями. И удача в таких столкновениях, как правило, оказывается не на стороне людей. Впрочем, друг с другом твари грызутся столь же охотно, оставляя после своих баталий десятки трупов.

От всего этого герой может держаться так далеко, как никогда раньше. Звериную стаю легко обойти, а напоровшись на людей, можно решить дело миром. Ни сталкеры, ни наемники, ни даже бандиты в большинстве случаев первыми не нападают. Почти со всеми можно пообщаться, пытаясь разузнать что-нибудь важное для выполнения основной миссии. А она, меж тем, не так проста, как кажется.

На электростанции свирепствует полтергейст — ящики и бочки швыряет, как снежки

Угрюмый, но не страшный
Потерпевшие крушение вертолеты разбросало по всей округе, а кроме разбитой техники агенту еще нужно посетить несколько приготовленных военными точек эвакуации. Для этого приходится лезть буквально к черту на рога, прыгая по кочкам в ядовитом болоте, пробираясь к центру фонящей, как ядерный реактор, электростанции и забредая в еще менее гостеприимные места. В новой игре авторы детально воспроизвели часть Припяти, завод "Юпитер" вместе с окрестностями и пересохший заболоченный Затон, обитатели которого ютятся на старых кораблях.

Вообще, разнообразных построек в "Зове Припяти" предостаточно: детская веранда, заброшенные портовые краны, разрушенный дом в селе Копачи, Лесничество, Заправка, Цеха Подстанции — перечислять можно долго. Все они отлично вписываются в антураж игры и заставляют кожей почувствовать царящую в Зоне разруху, запустение и постоянный гнет смертельной опасности. Вот только по-настоящему опасно далеко не везде. Поначалу, входя в гулкий замусоренный зал с выцветшими плакатами на стенах, шарахаешься от каждой тени, но со временем выясняется, что в пугающих декорациях бояться некого. Пожалуй, это — главная проблема игры. На огромном пространстве слишком мало интересных аномалий и необычных монстров.

Местная достопримечательность — аномалия Соснодуб

Впрочем, те, что есть, определенно заслуживают внимания. К аномалии Соснодуб можно устраивать экскурсии как к одной из ярчайших достопримечательностей Зоны, а подземный лабиринт Снорков (один из входов расположен на Заправке) нагоняет жути не хуже, чем игры жанра хоррор. Впрочем, в разряд последних S.T.A.L.K.E.R. ни в одной из своих инкарнаций так и не перебрался.

Полевая романтика
Хотя в "Зове Припяти" одним поводом пощекотать нервишки стало больше. Разработчики наконец-то наладили механизм выбросов аномальной энергии, и теперь они происходят регулярно и достаточно часто. Сообщение о надвигающейся угрозе появляется заранее, оставляя путнику немного времени, чтобы, рванув во все лопатки, добраться до укрытия. Продуваемый всеми ветрами сарай для этого не годится — нужно основательное сооружение с глухими стенами. После выброса расположение аномалий и монстров в окрестностях может измениться.

На ржавом сухогрузе Скаводск можно выспаться, поесть и узнать последние новости

Еще здания (как правило, обжитые) служат для сна — хороший способ быстро "промотать" ночь, если неохота бродить в непроглядной тьме. Кроме возможности вздремнуть главного героя с нормальным человеком роднит чувство голода — агента нужно постоянно подкармливать хлебом, колбасой и консервами. Пожалуй, именно эта полевая романтика вкупе с мощной атмосферой неизменно привлекает к S.T.A.L.K.E.R. тысячи поклонников. "Зов Припяти" не изменяет канону и заслуживает внимания в той же степени, что и предыдущие эпизоды серии.

[кликните на картинку, чтобы посмотреть ролик]

Плюсы

• Зона ожила — монстров стало больше, они передвигаются, нападают на людей, грызутся друг с другом;
• регулярные выбросы приятно освежают приключения;
• героя научили спать (ранее сон был только в модификациях);
• новые, интересно спроектированные районы Зоны, не представленные в предыдущих играх.
   

Минусы

• малая плотность приключений — порой приходится долго брести по холмам в полнейшей скуке;
• устаревшая графика — световые эффекты все еще на высоте, но детализация, качество текстур и анимация явно отстают от современных стандартов;
• о бесшовном мире по-прежнему остается только мечтать — виртуальное пространство делится пусть на крупные, но все же ограниченные сектора.
   

Общее впечатление
Несмотря на недостатки, "Зов Припяти" благополучно затягивает жертву в свой неизбывно тоскливый (в хорошем смысле), мрачный и угнетающий мир. В нем есть куда пойти, чем заняться и на что посмотреть. Знакомиться с предыдущими эпизодами S.T.A.L.K.E.R. при этом совсем не обязательно, хотя человеку со стороны, не пропитавшемуся "сталкерством" как субкультурой, игра может показаться морально устаревшей.